А потенциал этот действительно трудно переоценить. Обучаясь с помощью компьютерных игр, можно получить уникальный по своим качествам опыт – обучение в них является практическим, погруженным в конкретные, предельно реалистично смоделированные ситуации, находясь в которых, ученик решает множество разнообразных задач. В такое обучение можно погрузиться с головой, настолько оно может быть увлекательным. В этом состоит важнейшее отличие обучения, основанного на играх, от обычного электронного обучения.

Никто не будет спорить, что жить и действовать в целом виртуальном мире – куда интереснее, чем просто читать учебные тексты и отвечать на вопросы тестов. Обучаясь в игре, человек не просто обогащает свой багаж знаний новыми фактами. Ему предоставляется возможность рассмотреть проблему, понять ее суть, научиться решать ее и жить в ней – и в конечном итоге, даже изменить что-то в самом себе. Именно поэтому обучение, основанное на играх, так хорошо подходит для обучения коммуникативным и социальным навыкам.

Обучение – это не просто накопление знаний, а их усвоение, встраивание их в сумму опыта учащегося. Чтобы это произошло, далеко не всегда достаточно просто прочитать нужную книгу и правильно ответить на контрольные вопросы. Когда же речь идет о том, что человек должен не просто узнать что-то новое, но еще и научиться это применять на практике, то без отработки изученного на опыте обойтись невозможно. Обучение, основанное на играх, которое происходит, например, в «серьезных» играх и симуляциях, дает отличные возможности для обучения на опыте. В реальной жизни можно смоделировать ту или иную ситуацию в учебных целях, и то это не слишком просто. Но смоделировать целую систему ситуаций или даже целый виртуальный мир – это задача для компьютерных игр, так как в жизни это если и возможно, то чрезвычайно трудоемко и затратно.

Нельзя не сказать и о том, что для молодежи компьютерные игры давно уже стали одной из самых любимых форм времяпрепровождения, да и представители  старшего поколения далеко не все остались в стороне. Многие люди готовы тратить часы, дни, месяцы, а порой даже годы, на «прокачку» своего виртуального персонажа, развивая, обучая его и отыскивая для него лучшее из всех возможных снаряжение. При этом им за это никто не платит. Наоборот, часто в игру вкладываются реальные деньги, и притом обычно немалые. Мало того, развивая своему персонажу, например, обаяние или физическую силу, сами они не становятся обаятельнее и сильнее – и все же готовы прилагать к этому существенные усилия. Справедливости ради надо отметить, что и сам игрок может научиться полезным для себя вещам – тактическому и стратегическому мышлению, командному взаимодействию или управлению группой, оптимальному распределению ресурсов и расставлению приоритетов развития. Итак, очень многие люди хотят играть, полны решимости играть, и проявляют в этом завидные упорство и дисциплину.

Если учесть все это, становится ясно, что не попробовать воспользоваться всем этим, целенаправленно обучая людей нужным им самим, их работодателям или обществу в целом умениям, знаниям и навыкам, было бы как минимум очень странно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что серьезные игры и симуляции в обучении нынче развиваются очень стремительными темпами.

Где же именно и как применяется обучение, основанное на играх? По сути, эта сфера на сегодняшний день уже довольно широка. Прежде всего, стоит упомянуть о военных учебных симуляторах – именно они, пожалуй, имеют за собой самую долгую историю и применяются для обучения стратегии, тактике, командному бою, управлению техникой. Симуляции используются и в обучении медицинского персонала – например, существует учебная игра, с помощью которой медики учатся устанавливать нужную очередность оказания первой помощи пострадавшим при различных авариях и катастрофах. Есть и симуляции, в которых можно виртуально проводить особо сложные операции. Эти два направления, прежде всего, преследуют цель обучать специалистов таким навыкам, первоначальное обучение которым в реальной жизни было бы сопряжено с большими опасностями.

Игры активно используются и в корпоративном обучении персонала. В этом секторе в играх в основном обучают лидерству, коммуникативным и управленческим навыкам, обслуживанию клиентов, принятию верных решений, работе в команде. Пожалуй, именно эти стороны развития и являются тем, что в компьютерных играх может быть реализовано наилучшим образом.

Кроме того, в США и Великобритании игровое обучение интенсивно применяется в работе с детьми и социально неадаптированной молодежью. С помощью игр там пытаются решать самые разнообразные задачи – от обучения детей различным полезным знаниям и умениям, которые касаются как школьной программы, так и повседневной жизни, до профориентации и средне-специального обучения подростков.

А вот в формальном, особенно школьном, образовании игры приживаются с трудом. Учителя обычно не слишком-то понимают, как использовать игры в обучении и зачем это вообще нужно. Может показаться забавным, что зачастую игры, созданные специально для целей формального обучения, становятся любимым досугом для взрослых, или используются в неформальном обучении вместо своего прямого назначения. Однако этот факт, между тем, говорит как раз о том, что игры эти по-настоящему хороши, интересны, и обладают большим учебным потенциалом, а если образовательная система не сумела их оценить, то тем хуже для нее.